绿藻一般在有阳光的情况下制氧。
绿藻门成员，约6,700种。光合色素的比例与种子植物和其他高等植物相似。典型的绿藻细胞可活动或不能活动。具有一中央液泡，色素在质体中，质体形状因种类而异。细胞壁由两层纤维素和果胶质组成。食物以淀粉的形式储存于质体内的蛋白核中。
几乎所有的绿藻都拥有叶绿体，它们含有使得它们带有亮绿色颜色的叶绿素a和b，以及成堆的类囊体。所有绿藻都有线粒体。若有鞭毛的话，一般则都是由微管的十字状系统来支撑着，但在较高级的植物和轮藻门中并没有鞭毛，鞭毛是用来移动生物体。绿藻多见于淡水，常附着于沉水的岩石和木头，或漂浮在死水表面；也有生活在土壤或海水中的种类，浮游种类是水生动物的食物或氧的来源。