在浙江宁波的普陀山，普陀山南海观音坐落于双峰山南端的观音跳山岗上。此处势随峰起，秀林葱郁，气顺脉畅，碧波荡漾。莲花洋彼岸的朱家尖，隔海侍卫；双峰山坡麓的紫竹林，潮音频传。普陀山新的人文景观，海天佛国的象征。
“千处祈求千处应，苦海常作渡人舟”的观音信仰在中华民族可谓妇孺皆知，影响深远。普陀山佛教协会为庄严菩萨道场，弘扬大士圣德，乃广纳群言，发起建造南海观音露天立像，俾诸众瞻礼获福，得大吉祥。
普陀山南海观音立像始建于1996年，1997年农历六月竣工，观音立像工程浩大，实为普陀开山以来之空前大事，中国佛教协会会长赵朴初为“南海观音”题词，九月二十九日举行开光大典。